Larry O’Brien

La campagne électorale de 2006 portait presque exclusivement sur le train léger sur rail (TLR) et la croyance, propre à de nombreux citoyens, que le projet du tronçon nord-sud du TLR n’était pas la solution.

En fait, c’est ce débat qui m’a convaincu de me lancer en politique et de tenter d’empêcher cette erreur de se produire. Je crois que le débat sur le transport en commun a été le point de départ de mon élection. Durant la campagne, je n’ai jamais vraiment proposé d’autre solution que de dire : nous avons besoin d’un système de classe mondiale qui résoudrait nos problèmes à l’est, à l’ouest et au sud, et qui n’encombrerait pas davantage les couloirs de circulation du centre-ville.

Les occasions de faire valoir ma version personnelle du transport en commun n’ont pas manqué, mais j’ai résisté à la tentation parce que je savais que le transport en commun aurait des répercussions profondes sur notre Ville, depuis la création de la ceinture de verdure. Je savais qu’il devait être mis en œuvre par des experts et étudié par des experts. Mais, au cours de la campagne, j’ai souvent déclaré que, dans un système de transport en commun de « classe mondiale », chaque déplacement commence par une descente en escalier roulant. Nous voilà rendus 18 mois plus tard, et demain nous ferons le premier pas important vers l’établissement d’un système de transport en commun de classe mondiale à Ottawa.

Adopter le bon système de transport en commun pour notre Ville comporte de nombreux avantages. Le premier de tous est la vitesse. Un système de transport en commun aura la faveur des utilisateurs s’il est plus rapide et plus pratique que tout autre moyen de transport. Le Comité de demain devrait approuver une solution qui, en fin de compte, réduira de 15 minutes par jour le temps prévu pour les déplacements journaliers de plus de 75 000 navetteurs, ce qui représente en moyenne une semaine entière de travail par année pour chacun d’eux. Le tunnel qui traverserait le centre-ville d’Ottawa aurait comme effet direct d’augmenter la vitesse des déplacements.

Par ailleurs, nous aurons la chance incroyable de tirer profit du tunnel en créant nos propres promenades souterraines bordées de magasins et offrant une foule de services utilitaires dont nous, en tant que les navetteurs, avons besoin et auxquels nous nous attendons au XIXe siècle. Du point de vue commercial, cela représentera des centaines de millions de dollars en occasions d’investissements, en plus d’ajouter des dollars fiscaux aux coffres de la Ville.

Demain sera une excellente journée pleine de conséquence pour Ottawa. J’aimerais remercier à l’avance la directrice municipale adjointe, Nancy Schepers, ainsi que son personnel. Ils ont fait un travail extraordinaire dans l’organisation du Groupe de travail du Maire sur les transports, dirigé par David Collenette. Ils ont aussi travaillé avec un groupe d’experts internationaux qui ont siégé à un Groupe d’évaluation par des pairs sur le transport en commun, afin d’élaborer une solution remarquable. Ils ont travaillé très fort et accompli une tâche exceptionnelle.

La réunion conjointe du Comité des transports et du Comité du transport en commun commencera à 10 h. Je ne serai pas présent au début de la réunion, car j’ai la tâche très agréable de rencontrer le ministre des Transports, Jim Bradley, le ministre Jim Watson et d’autres membres du gouvernement provincial pour une annonce qui sera faite au garage d’OC Transpo sur le boulevard Saint-Laurent. Il s’agit sûrement de nouvelles positives pour notre Ville – soyez à l’affût! La réunion des Comités commencera par une présentation de notre Groupe d’évaluation par des pairs; puis nous entendrons les membres des délégations publiques et discuterons des recommandations faites par le personnel pour le transport en commun. Ça promet d’être une journée formidable!

Juste quelques mots pour vous informer que de, 12 h 30 à 14 h 30, la réunion sera interrompue pour nous permettre, à moi et à quelques-uns de mes collègues, d’assister aux funérailles de M. Aubrey Moodie, qui auront lieu à 13 h. Veuillez vous informer des éventuelles mises à jour demain.

Larry O’Brien
Maire de la Ville d’Ottawa

Nous vivons dans une ville tellement merveilleuse! Peut-être suis-je partial parce que j’y suis né, mais peut-être est ce parce qu’Ottawa est simplement un endroit où il fait bon vivre. Je décris souvent Ottawa comme le village le plus sophistiqué, cultivé et accueillant au monde où l’on puisse vivre, travailler et se divertir. Vous vous demandez pourquoi je dis « un village »? Oui, la plupart d’entre nous ont ce merveilleux sentiment de vivre dans une ville paisible et sécuritaire qui possède le caractère accueillant d’un village. Et je crois que la plupart d’entre nous savons que c’est le cas. 
Lorsque j’ai l’occasion de demander aux citoyens ce qu’ils pensent d’Ottawa, ils me répondent presque tous avec un soupir, un sourire, puis un aveu : ils ne voudraient vivre nulle part ailleurs. Nous sommes chanceux, voire bénis de pouvoir vivre dans la capitale du meilleur pays au monde. La plupart des citoyens d’Ottawa sont pleinement conscients de cette opportunité. Et j’ai la chance d’être le maire de cette ville fantastique.
Il y a quelques semaines, selon les conclusions d’une étude menée par le magazine Money Sense, Ottawa a été nommée meilleure ville où vivre au Canada pour une deuxième année consécutive. Ces conclusions s’appuyaient sur 17 mesures de la qualité de vie. La semaine dernière, j’ai été l’hôte d’une soirée à l’Hôtel de Ville où étaient réunis plus de 70 ambassadeurs. Nous étions en bonne compagnie et les discussions allaient bon train. Les ambassadeurs m’ont dit à plusieurs reprises combien ils étaient heureux de représenter leurs pays respectifs à Ottawa. Le mot d’ordre chez les diplomates professionnels est qu’on devrait terminer sa carrière à Ottawa puisque toute mutation qui suivrait serait perçue comme une déception. En tant que maire, l’une de mes tâches est de rappeler aux citoyens à quel point ils sont chanceux de vivre dans une ville aussi merveilleuse. Même nos visiteurs le croient.
Au cours de la longue fin de semaine qui vient de se terminer, j’ai accueilli 160 visiteurs de l’extérieur d’Ottawa qui avaient pris le Train des tulipes avec le maire de Casselman, Conrad Lamadeleine, le maire de Champlain, Gary Burton, la mairesse de Hawkesbury, Jeanne Charlebois, le maire de Alfred-Plantagenet, Jean-Yves Lalonde, le maire de Clarence-Rockland, Richard Lalonde et le maire de la municipalité de La Nation, Denis Pommainville. Je les ai accueillis à leur arrivée à la gare VIA, où ils sont descendus pour une visite d’un après-midi au Festival des tulipes grâce à la participation de la CCN et de David Luxton, président du Festival canadien des tulipes. Lorsque nous voyons l’émerveillement sur les visages des visiteurs, nous savons que nous sommes très très chanceux.
Dimanche après-midi, je suis allé au stade de baseball pour assister à une partie présaison des Rapidz, qui l’ont emporté 7 à 6 sur les Capitales de Québec. Les Rapidz jouent leur première partie officielle jeudi soir. Rick Anderson et Rob Hall, propriétaires des Rapidz, devaient être heureux de la présence de 1 000 partisans en cet après-midi ensoleillé. Ils semblent faire tout leur possible pour réduire les prix et présenter une équipe gagnante à Ottawa (pour plus de renseignements au sujet de notre nouvelle équipe, visitez le site www.ottawarapidz.com). Nous leur souhaitons la meilleure des chances pour cette première saison dans notre ville et d’y être pour plusieurs années.
Cette semaine sera très occupée à l’Hôtel de Ville et je suis impatient de publier sur ce blogue un article portant sur la séance du Comité des services organisationnels du développement économique qui aura lieu mardi, ainsi que la rencontre conjointe du Comité des transports et du service de transport en commun qui aura lieu mercredi. Surveillez nos mises à jour sur ce qui sera vraisemblablement une semaine palpitante dans la capitale nationale.